Las fases de la Luna

Fases de la luna

Cuando miramos al cielo sin nubes podemos ver que cada noche la Luna cambia de aspecto; es lo que se llaman las fases de la Luna.

Las fases de la Luna son cuatro:

- Luna nueva o Novilunio

- Cuarto creciente

- Luna llena o Plenilunio

- Cuarto menguante

 Luna nueva

En esta fase la Luna está pasando entre la tierra y el sol. Su cara iluminada está en dirección contraria a la Tierra. El lado oscuro queda orientado hacia la Tierra, es por esto que casi no ves la Luna, o simplemente no ves nada de ella.

Cuarto creciente

Se ve aproximadamente una semana después de la Luna nueva. Una mitad de la parte iluminada de la Luna está de cara a la Tierra. Se llama creciente a esta fase, porque desde la fase de Luna nueva, la zona iluminada de la Luna por el Sol es cada vez mayor.

Luna llena

Aproximadamente una semana después del cuarto creciente (dos semanas después de la luna nueva), puedes ver todo el lado iluminado de la Luna. La Tierra está entre la Luna y el Sol.

Cuarto menguante

Una semana después de la Luna llena, la Luna  ha dado otro cuarto de vuelta más y presenta su otra media cara iluminada. En este momento decimos que la Luna está en cuarto menguante. El nombre menguante viene porque desde la fase de Luna llena la zona iluminada de la Luna es cada vez más pequeña.

El tiempo que la Luna emplea en completar las cuatro fases se denomina mes lunar.

Las fases de la Luna se producen por dos causas: el movimiento de giro de la Luna alrededor de La Tierra y porque la Luna refleja la luz del Sol como un espejo.

Las caras de la luna

La luna es el único satélite natural que tiene el planeta Tierra. La Luna no tiene luz propia pero brilla porque en ella se refleja la luz del sol. La luna hace dos movimientos:  

- Alrededor de sí misma : ROTACIÓN

- Alrededor de la Tierra: TRASLACIÓN

Es por esto que vemos siempre la misma cara de la luna, pero con distintas formas. A cada forma de la luna se la llama fase lunar.

¿Qué significa eso de la “cara oculta de la luna”?

En realidad, no se trata de nada escondido ni misterioso, sino simplemente de una parte de nuestro satélite que ya ha sido fotografiado y se conoce bastante bien, pero que no puede verse desde la Tierra, simplemente porque las posiciones relativas  de Tierra y Luna son tales que siempre se observa desde aquí, uno solo de sus hemisferios.

Es más o menos lo mismo que cuando vamos al teatro y sólo vemos lo que ocurre sobre el escenario, porque estamos siempre sentados en nuestras butacas. No quiere decir que haya nada extraño ni mágico más allá del telón de fondo, es simplemente que no lo vemos desde donde estamos. Pero si un día les toca decir un verso o bailar el pericón allí arriba, verán todo lo que hay fuera de la vista del público general.

Ahora apliquemos esa idea a la forma en que vemos la Luna desde la Tierra.

  

¿Por qué siempre vemos la misma cara de la Luna, y la otra queda oculta a nuestros ojos?

Porque la Luna gira sobre sí misma (movimiento de rotación), pero también se mueve alrededor de la Tierra (movimiento de traslación) y ambos recorridos tardan aproximadamente lo mismo, es decir alrededor de 28 dìas para completarse. Por eso, mientras da una vuelta sobre sí misma, también gira alrededor nuestro y siempre nos va mostrando la misma cara.